伸縮器也稱伸縮節、膨脹節、補償器、伸縮接頭。伸縮器按材質分為：鋼制伸縮器、橡膠伸縮器、不銹鋼伸縮器。伸縮器在范圍內可軸向伸縮，也能在角度內克服管道對接不同軸向而產生的偏移，方便閥門管道的安裝與拆卸，在管道允許伸縮量中可以自由伸縮，一旦越過其伸縮量就起到限位，確保管道的運行。主要為保障管道運行，具有以下作用：補償吸收管道軸向、橫向、角向熱變形；吸收設備振動，減少設備振動對管道的影響；吸收地震、地陷對管道的變形量。
補償器習慣上也叫膨脹節，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移，也可用于降噪減振。供熱上，為了防止供熱管道升溫時，由于熱伸長或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置補償器，以補償管道的熱伸長。
伸縮器和補償器都有補償位移的作用，兩者的作用也是大同小異，那么兩者的具體區別是什么呢？
伸縮器膨脹量大、承受溫度高、受壓面積力度強。建筑給排水工程中基礎混凝土澆注或者預埋管道，在這些工程管道受建筑物基礎沉降，設備共振，地質變化，管道介質變化的過程中，管道分布的位置開始受力，變形，扭曲破壞管道，預埋管道甚至破裂給施工單位帶來不便，為了克服這些困難，確保管道的運行，使用伸縮器、伸縮接頭：它能在范圍內軸向伸縮，克服管道各種角度移位、不同心、伸縮、膨脹。管道在伸縮器中可以自由伸縮。一旦超過伸縮量自身起到限位作用。從而保證管道運行。
